¿Es el comercio justo el mejor medio que tenemos para ayudar a los paises pobres? ¿Cúal es la mejor manera de utilizarlo para poder ejercer una solidaridad real? Antes de emprender cualquier acción,vale la pena reflexionar sobre por qué y como hacemos las cosas,y preveer dentro de lo posible las consecuencias de nuestros actos.

Para mi,el comercio justo aporta muchos elementos positivos.En el momento actual es necesario siempre que no tenga efectos indeseados en las comunidades a las que pretende favorecer.En una época de cambios constantes debemos replantearnos constantemente su efectividad como medio de ejercer la solidaridad y de adecuar nuestra actuación a las necesidades de cada momento.

La primera limitación del comercio justo es que no ataca las razones estructurales que provocan el empobrecimiento de las comunidades y sociedades tradicionales.Entre otras,podemos citar las desigualdades en el reparto de la tierra,la riqueza,los recursos naturales y económicos,la explotación económica derivada del nuevo colonialismo de las multinacionales y el mantenimiento de una clase dirigente local que sólo sirve a sus intereses y a de los poderes económicos internacionales,e impide el establecimiento de una democracia real.También hay razones más sutiles: el mantenimiento del estilo de vida occidental,gran consumidor de recursos naturales y energia,y la exportación de este modelo por todo el planeta como el único válido.El comercio justo debería desterrar las palabras "Tercer Mundo" por la visión de la realidad que llevan asociada.En efecto,no existe un "Tercer Mundo",sinó unos países empobrecidos para mantener el estilo de vida de los paises ricos. Nadie hizo boicot a la Shell que cuando el escritor nigeriano Ken Saro-Wiwa murió colgado por defender la gente y el territorio de la etnia ogoni de las devastaciones que esta empresa petrolífera,entre otras, efectuava.La Shell,en definitiva,sólo pretendia hacer su negocio al poner a nuestra disposición la gasolina que necesitamos para hacer funcionar nuestra economía. Pretender que la máquina económica del Norte funcione al máximo para que luego tengamos el dinero suficiente para comprar productos del Sur es un mal concepto de solidaridad.

No existen ni un Tercer ni un Cuarto Mundo: sólo existe un único mundo donde las comunidades y las personas se ven desposeidos de los medios para asegurar su supervivencia.

Las acciones solidarias deberían encaminarse a facilitar a la gente el control sobre su propio futuro reconstruyendo la economia y los ecosistemas locales,tanto si estas personas viven en un barrio periférico de Barcelona como en la selva andina.Desde nuestro país,la mejor solidaridad pasa por llevar un estilo de vida más frugal,que no cree efectos negativos en cualquier otro lugar del planeta y por dejar de dar nuestro poder a las grandes corporaciones, focos de concentración de la riqueza y de explotación de personas y países.

El movimiento por el comercio justo seria mucho más efectivo si se acompañara del concepto del "consumo consciente",el consumo orientado a asegurar este proceso de adquisición de poder por parte de los comunidades de base.Lo importante es consumir productos locales y dejar de dar poder a las multinacionales que crean grandes monocultivos de un solo producto en los paises pobres y determinan las condiciones de vida,salarios,etc. de los trabajadores de todo el mundo.¿De qué sirve ir a comprar chocolate a la tienda de la solidaridad si hacemos el resto de la compra en una gran superficie e incluimos productos de la Nestle,la Nike o la Coca-Cola? No es coherente pretender que los artículos del comercio justo se puedan encontrar en los grandes supermercados,puesto que estamos favoreciendo el mismo proceso de concentración de la riqueza. Seria mucho mejor que estos artículos sólo se pudieran encontrar en las tiendas de barrio o en tiendas especializadas,para apoyar así la descentralización económica.

La principal tarea de las "tiendas de la solidaridad" no deberia ser la venta de productos,sinó las campañas para dar a conocer la situación en que viven la mayoria de la población mundial y sus causas,así como la presión a los gobiernos propios y ajenos para evitar las situaciones de explotación.Deberían ser el puente a través del cual podamos conocer otras realidades de manera permanente.¿Por qué? Porque el comercio justo a gran escala va en contra de un futuro sostenible.El transporte generado por el comercio mundial provoca contaminación y un gran consumo energético,por lo que deberia limitarse a un reducido número de productos y en cantidades pequeñas.Si el comercio justo se generalizase,la transferencia de recursos naturales desde los países pobres hacia los ricos no se detendría.Mientras existe el comercio,ningún país se preocupa de producir la mayor parte de lo que necesita él mismo,una de las condiciones de la sostenibilidad de un sistema.

Otro límite del comercio justo es el efecto que puede provocar en las comunidades productoras.No debe crear dependencia ni inducir a sociedades tradicionales a incorporar la economia monetaria en detrimento de las relaciones comunitarias sin dinero y de su autosuficiencia..Warren Johnson,en su libro La era de la frugalidad,escribe: "la introducción de una sola actividad exterior,en sí misma benévola,en un sistema tradicional estable provoca en este sistema un desequilibrio que termina por socavar la sociedad entera".El comercio justo debería utilizarse:

• sólo en las comunidades donde ya se ha introducido la necesidad de dinero,es decir,donde haya una separación entre productor y consumidor y el mercado monetario sea la principal forma de relación econòmica.¿Se beneficiarían más del comercio justo las personas que viven en las grandes ciudades de los païses pobres que las tradicionales basadas en el intercambio y la autosuficiencia?
• para generar los recursos suficientes como para que una comunidad pueda prescindir del comercio,efectuando las transiciones necesarias hacia la autosuficiencia.Las más necesitadas deberían tener prioridad.

- La Naturaleza no es tan imperfecta que hace crecer a miles de quilómetros de distancia los productos que necesitamos.La alimentación debe estar basada en los productos de nuestra región y en los que nos aportan salud.El cafè,por ejemplo,no es ni necesario ni saludable (es descalcificador,excitante y crea adicción),se debe consumir con moderación.El comercio justo no debe pasar delante de la justicia con nosotros mismos.

- El apoyo a los paises empobrecidos podria venir a través del comercio de productos inmateriales como información y cultura.Muchas sociedades tradicionales tienen mucho que enseñarnos sobre como vivir de manera simbiótica con el planeta.

- El concepto occidental de desarrollo no debe contaminar al comercio justo.Creer que el "mercado" es la única manera de relación económica puede ser cierto en el Norte,pero no en otras realidades culturales.Ahora que el mercado como fuente de satisfacción de necesidades está en crisis en la sociedad occidental,sería peligroso y dañino imponerlo en otros lugares. En algunos casos,la mejor solidaridad es la que ayuda a las sociedades tradicionales a protegerse de él.

- Personalmente,no confío demasiado en que en el futuro tengamos riqueza suficiente como para seguir comprando productos "solidarios".En el mundo occidental vivimos sumergidos en la ilusión de la abundancia,creemos que la energia y los recursos naturales son inagotables,y vivimos de acuerdo a esa creencia.Pero tarde o temprano tendremos que despertar de nuestro sueño,nuestro actual sistema económico de producción y consumo da muestras de agotamiento y es insostenible a largo plazo,por lo que tendrá que canviar sustancialmente. Los países pobres podran superar mucho más facilmente que nosotros cualquier crisis económica,puesto que cúanto más cerca esté un pueblo de una economía de subsistencia, los factores que escapan a su control son menores.

- El movimiento por el comercio justo debería ir con mucho cuidado a la hora de crear estructuras demasiado consolidadas.La proliferación de tiendas,sueldos y otros "gastos fijos" crean necesidades económicas,y las necesidades económicas restan libertad de acción.Existen muchos ejemplos de partidos políticos,sindicatos y otros grupos en los que el mantenimiento de sus estructuras les han forzado a tomar decisiones que van en contra de sus objetivos.La flexibilidad es una cualidad importante para adaptar los mecanismos necesarios para ejercer la solidaridad a una realidad cambiante.La solidaridad con los países pobres no debe convertirse en una excusa para crear puestos de trabajo.La efectividad real de la solidaridad es lo más importante,los empleos son sólo un medio.

El comercio justo es una experiencia que evoluciona.El sentimiento humanitario,solidario y voluntarista implícito en el comercio justo debe ir unido a una metodología bien organizada que estudie sus efectos sociales,su grado de validez y la mejor manera de aplicarlo.Es importante estar atentos a la realidad, escuchar la respuesta a nuestras acciones y ser humildes para aceptarla.